Baryte #4

Description

1602. Près de Bologne, en Italie, un bottier du nom de Vincenzo Casciarolo se promène dans les hauteurs du Monte Paderno lorsque son attention se fixe sur une roche grisâtre particulièrement lourde et dont l’aspect radié rappelle les rayons du Soleil. Propriétés des plus intéressantes pour cet alchimiste amateur ! Dans son atelier, il soumet le minéral à quelques expériences susceptibles de le faire avancer dans sa quête de la pierre philosophale, celle capable de transformer un quelconque matériau en or ! C’est alors qu’il remarque qu’après l’avoir chauffé le minéral était capable d’absorber la lumière du jour et la restituer dans l’obscurité…

Casciarolo qui venait de découvrir là le phénomène de luminescence la nomme Lapis Solaris ou « pierre du Soleil » : la légende de la pierre de Bologne était née ! Par la suite, son utilisation ira de pair avec le progrès technologique, sa densité, qui en fait le plus lourd des minéraux non-métalliques, lui conférant toute son utilité et son importance économique. On l’appellera alors d’après le grec « barys » qui signifie « lourd ».

Témoins de l’étape de rift qui vit la naissance de l’Atlantique Nord il y a près de 180 millions d’années, les dépôts de baryte sont abondants aux marges de l’océan, et plus particulièrement au Maroc, dans une région mondialement reconnue pour la richesse de son sol.

Là, elle se dévoile sous la forme de fines crêtes de cristaux lamellaires écrus teintés par les oxydes de fer qui s’y déposent. Saupoudré d’une neige de cristaux de cérusite ou de vanadinite, cette matrice orange pastel à rose saumon constituera parmi les plus exquises des compositions minérales…