Lapis lazuli #1

Description

Depuis l’aube de la civilisation, les hommes se frayent un chemin à travers les ravins insidieux de l’Hindu-Kush afghan, aux pentes raides et dépouillées de toute végétation, à la recherche d’un véritable or bleu : le lapis-lazuli de Sar-e-Sang… Minées à plus de 3000m d’altitude lorsque la limite de neige le permet et transportées à dos de mules par des routes accidentées, ces masses de lazurite d’un bleu azur à outremer saupoudrées d’inclusions scintillantes de pyrite sur un lit de calcite ivoirin, sont aussi inaccessibles que convoitées.

De la Mésopotamie à l’Égypte antique le lapis-lazuli a orné les plus fabuleux trésors, depuis les tombeaux des rois d’Ur au masque funéraire de Toutankhamon. Puis, les caravanes des routes de la Soie ont fini par porter jusqu’en Europe ce « morceau de firmament constellé d’étoiles ». Là, au prix d’une préparation difficile et extrêmement couteuse, en était extrait le pigment bleu outremer qui allait faire la renommée des peintres de la Renaissance.

Outremer comme ses origines lointaines et mystérieuses, si rare et si précieux que Michel-Ange ne pourra achever certaines de ses toiles faute de pouvoir s’en procurer et que Raphaël se le réservait pour ses touches finales. Vermeer quant à lui s’endettera par amour pour ce bleu ultime qui sublime encore quelques-uns de ces chefs d’œuvre comme « La jeune fille à la perle ».

Autrefois au service de l’art et de la création, et alors que son commerce reliait culturellement les empires des quatre coins du monde, le lapis-lazuli afghan est tombé ces dernières années sous le joug de forces déprédatrices. Devenu une manne financière pour l’obscurantisme taliban, il est considéré aujourd’hui comme un « minéral de conflit ».